异食癖是指婴儿和儿童期间，以持续吃非营养、非食物的物质为特征，主要吃的是泥土、沙子、纸、石头、石膏、颜料、指甲等，行为与儿童的发育水平不相当，也不符合所处的文化背景，是由精神因素以及缺少某些微量元素导致，主要是与精神因素有关。
有些患者可能是缺锌、缺铁造成，应该去医院查微量元素并给予精神科方面的指导，尽量改正异食癖的毛病，使患者能够正常饮食，对儿童的生长发育才有利，以免造成不利的影响。