一般盆腔炎分为急性和慢性，没有早期和晚期之分。急性盆腔炎多由病原体感染导致，其症状多有发热、腹痛、白带增多等。慢性盆腔炎多为急性盆腔炎治疗不彻底导致的疼痛，或者是局部的后遗症。
一般急性盆腔炎往往起病比较急，有些人有诱因，这些诱因可以是月经期的不洁性生活、宫腔操作，以及机体抵抗力低下等等。因为某种原因导致盆腔周围器官发生炎症，如阑尾炎时也可以波及到盆腔而发生盆腔炎症。急性盆腔炎应该积极治疗，如果治疗不彻底，容易导致慢性炎症发生。慢性炎症往往查不出病原体，只是急性炎症的后遗症，患者多以疼痛、腰疼、乏力等不特异的表现为主要症状。