肺气肿严重以后，会出现有明显的呼吸衰竭。因为肺气肿是由于肺泡的弹性回缩力下降，肺内的残气量增多，体内二氧化碳和氧气的交换受到不同程度的限制，可出现明显的缺氧或者伴随、不伴随有二氧化碳的潴留。如果因为外伤导致气胸或者由于严重的感染，会加重肺气肿的上述这些症状，出现明显的喘息、气促、气短、胸闷。严重会出现有呼吸窘迫导致呼吸衰竭，甚至引起生命体征的不稳定，导致心脏功能的衰竭，引起休克状态。