正常成年人静息心率是每分钟60次到每分钟100次，如果心率低于每分钟60次，可诊断为心动过缓。心动过缓可发生于正常人，如运动员、建筑工人等等，也可在多种疾病中作为病理性反应而发生。
心动过缓的病理性因素包括：全身性疾病、药物性因素，以及心血管疾病等等。全身性疾病包括：流行性感冒、甲状腺功能减退、颅内压升高、感染性疾病、高血钾、碱中毒、抑郁症等等。
而药物性因素包括：β受体阻滞剂、利多卡因、洋地黄类药物，都可以引起心动过缓的发生。心脏本身疾病包括：急性心肌梗死、心肌炎、心包炎、窦房结炎症，也可以引起心动过缓的发生。