大脖子病是指地方性甲状腺肿，甲状腺位于颈部前方浅表组织内。甲状腺的肿大可以分三度，甲状腺Ⅰ度肿大，看不见，但能够摸得到；Ⅱ度肿大看得见也摸得照，肿大的甲状腺组织没有超过胸锁乳突肌的内缘；Ⅲ度肿大，甲状腺明显的肿大，肿大的组织超过胸锁乳突肌的外缘。
大脖子病一般是由于甲状腺功能缺碘，碘是合成甲状腺的激素，由于碘缺乏，甲状腺激素的合成受到障碍，促甲状腺素增多，促使甲状腺组织增生肥大，力图生产更多的甲状腺激素，所以造成甲状腺的肿大。这原来是一种地方病，随着人民生活水平的提高，现在已经很少有缺碘所导致的大脖子病，所以这种病症已经很少。