随着胸部CT检查日益的普及，肺结节的发现率明显提高，有报道可以从8%上升到50%左右，肺结节发现率提高，未必显示肺结节发生率的增高，应该说肺结节的发生率应该是客观存在的现象，没有因为发现率的增高而提高。只是采用不同的方法，使肺结节的发现率明显的提高。
在不用CT筛查的前提下胸部CT很难发现5mm或以下的肺结节，况且由于心脏和大血管的遮挡，部分被遮挡的肺组织无法明确显现出来，位于那个部位的结节也很难显现，胸部CT可以清晰暴露每一个层面肺部结节的形态、大小，因此使肺结节的发生率明显增高。肺结节发生率增高，有利于对支气管肺癌导致肺结节的早期发现、早期处理，因此可以明显提高支气管肺癌的临床治愈率。