奇脉是心包积液特有的脉搏特点，基本特征是患者在吸气时，桡动脉搏动减弱或消失，而呼气时又可以恢复到正常。如果脉搏不明显，还可以通过测量血压来判断，就是吸气时高压比吸气前要下降大概10mmHg。
心包积液是心包炎的常见体征，常见症状有胸闷、气短或胸痛，一般是细菌感染或类风湿性关节炎病情控制不好导致，CT平扫或超声心动图可以协助诊断。
当患者出现呼吸困难，尤其出现血压下降时，就要考虑有心包填塞的可能。心包填塞是心血管疾病的急危重症，需要立刻进行心包穿刺引流，以缓解心包填塞症状，才可以挽救患者生命。