一般需要姑息治疗的患者，癌症多数已经发展至中晚期，一般病人3年的生存率在60%左右，具体存活时间因人而异。
癌症是很严重的恶性肿瘤，到了癌症中晚期的病人，根治性手术切除一般不能够将肿瘤彻底地切除干净，一般进行的手术都是姑息性的手术，或者叫减瘤手术，通过手术治疗再配合化疗、放疗、免疫治疗、靶向药物治疗、生物治疗等等。只要能控制肿瘤的生长发展和扩散，病人就可以减轻症状，延长寿命。癌症的病人姑息治疗以后一般生存3年以上的几率在60%左右。因此早发现、早诊断、早治疗是治愈癌症和延长生命的关键。
癌症患者若有比较良好的身体状态、体能、营养状况，配合相关治疗是比较理想的状态，所以需要均衡饮食，适时、持续给予营养补充比较重要。