小孩营养不良的临床表现通常和营养不良的轻重是成正相关的，小孩的营养不良大部分都是能量缺乏型的。
在早期的时候就表现为，小孩可能精神状态软一点、不想吃饭、乏力。随着营养不良程度的加重，往往出现消瘦、面黄肌瘦、脸色难看、皮下脂肪缺少、皮肤弹性比较差，而且小孩有时候还会伴有皮肤干燥的情况。
随着营养不良进一步加重，小孩就会出现一些并发症，包括维生素的缺乏，比如说维生素D缺乏，佝偻病的症状明显，维生素A缺乏，有时候还会有干眼病，维生素C缺乏可能会有出血。小孩还会有营养不良性贫血、营养不良性水肿一系列的问题。
所以有时候对营养不良情况的小孩临床表现的评估，可以反映出营养不良程度，最终还是要找到引起营养不良的原因，才是问题的关键。