老年性黄斑变性主要根据临床的症状、眼底的表现，以及一些相关的辅助检查来明确诊断。老年性黄斑变性的临床症状是随着年龄的增长，逐渐出现视物模糊、视物变形，特别是视近视力明显有变化，可能伴随的症状有视物变小，或者中心、旁中心暗点。病变初期出现了视物变形和视物模糊，主要是由于新生血管渗漏导致视网膜下有血液积聚，引起了视力的下降。
眼底的表现主要是看到黄斑区色素紊乱、隆起，有可能有新鲜的出血或者出血点，主要依靠的辅助检查是眼底荧光血管造影、光学相干断层成像、视野和视觉电生理各项检查。在这些检查里都有黄斑变性特异的体征，通过这些检查、临床体征以及临床症状结合，来判断老年性黄斑变性的诊断和分型。