神经元肌肉萎缩属于一种神经退行性疾病，跟平时的环境因素有关系，环境的毒物、环境长期慢性损害，或者缺乏某些神经递质，都会导致神经元退化。自身的因素、感染性因素都会造成神经元的退化，出现肌肉萎缩的状况。
一般早期可以表现为肉跳的症状，因为正常神经元受到受损神经元的刺激而出现肉跳，然后逐步的出现肌肉萎缩、肌肉无力症状。如果伴有锥体束的受损，会出现肌肉强直和肌张力增高的症状，表现为腱反射亢进和病理反射阳性的症状，还会出现一些相关的病理征。