肺不张指一个或多个肺段或肺叶的容量或含气量减少，这个就需要了解肺脏的结构。肺脏是通过气管不断的分支，一支一支分下去，最终有肺叶、肺段，最终分为小肺泡，成为我们的一些氧的代谢的部位。
肺不张多半是因为先天原因或者支气管管腔阻塞，出现这些支气管或者是一个段一个叶的气管的开口处受到堵塞，不能够有气体的交换，含气量会下降。在临床上，如果发生比较急的一叶，就整个的肺叶肺不张，会有胸闷、气急、呼吸困难、干咳等症状。有的小的面积的肺不张，可以没有症状或者症状非常的轻微，主要通过胸部X线来发现肺不张。