气胸在部分情况下可以自愈，气胸可分为自发性气胸、创伤性气胸和医源性气胸三类，对于稳定型小量气胸，或者首次发生症状较轻的闭合性气胸可以采取保守治疗方法。这是气胸治疗的标准方法之一，具体过程约等于等待自愈，虽然是等待自愈，但也不是完全放任不管。
对可能出现影响气胸痊愈的有害因素需要进行对症处理，比如应该严格卧床休息，酌情使用镇静、镇痛等药物，剧烈咳嗽的患者可应用止咳药物，比如喷托维林或可待因。支气管痉挛患者可给予茶碱类药物，或其他平喘气雾剂吸入平喘，如沙丁胺醇。卧床时需要保持大便通畅，同时给予高浓度吸氧治疗，吸氧可以加快气胸患者胸腔内的气体吸收，可以缩短卧床时间和肺复张所需要的时间。保守治疗过程中，需要密切监测病情变化，尤其是在气胸发生后24-48小时内，同时，也需要注意肺脏基础疾病的治疗。