肠癌的早期，一般没有大便隐血的现象。因为肠癌的早期，绝大部分局限于黏膜和黏膜下层，在大便与肠道黏膜接触摩擦的时候，一般不会有出血现象，所以大便潜血试验应该是阴性。但是随着肠癌的进展，会导致大便潜血阳性，所以不能通过大便潜血，来判断是肠癌早期。
大多数的早期肠癌，基本上没有典型的临床症状和临床表现。一般情况下怎么判断肠癌早期，只能通过肠镜来判断，筛查肠癌的时候，虽然有免疫大便潜血试验，但是对于针对中晚期的肠癌，对于早期的肠癌一般没有多大的作用。