渐冻人的生存期限需要根据患者具体病情和治疗条件综合判断，不能一概而论。
渐冻人是运动神经元病。运动神经元病，是由于运动神经变性导致的运动神经的功能障碍，而出现肌肉的无力、萎缩，这种病变可以是全身性的。如果病变发生在脑干，比如原发性侧索硬化症，存活期相对来说短一些，2-3年之后可能就出现吞咽呛咳，可能会导致呼吸困难。一般来说全身性的运动神经元病病程相对长一些，但最终都会导致进食的呛咳和呼吸的困难。有条件的话用上呼吸机就可以维持较长时间，比如英国的物理学家霍金，20多岁的时候就得渐冻症，去世的时候70多岁，他存活50多年，但是他很早就用上呼吸机。
渐冻人要注意并发症的防治，一方面防止关节强直挛缩，一般应坚持适当的体育锻炼和理疗。另一方面要防止肺部感染，平时可适当多食蔬菜，也可以适量多喝牛乳。