松果体是脑内的一个分泌器官，位于间脑顶部又称为脑上腺。松果体的生理功能包括：
第一、分泌褪黑素，抑制垂体促卵泡激素和黄体生成素的分泌，并分泌多种具有很强的抗促性腺激素作用的肽类激素，从而有效的抑制性腺的活动和两性性征的出现，若松果体受到破坏，则会出现早熟和生殖器官的过度发育；
第二、松果体可以分泌低血糖因子，其作用时间比胰岛素要长，可长达24小时；
第三、松果体的活动有明显的周期性，在一昼夜中褪黑素的分泌量随光照而减少，随黑暗而增多，研究表明这可能影响睡眠和觉醒等活动。
另外，松果体的活动还呈现月、季、年的周期，所以研究认为，松果体可能通过这种方式向中枢神经系统发出时间信号，从而影响机体的生物钟。