人们所说的甲状腺功能亢进症通常是指Graves病，Graves病是一种自身免疫性疾病，其发病机制非常复杂，与多种因素有关系，临床上还没有对他的病因给予完全的阐明。目前认为，其病因主要有遗传、环境和免疫三个方面的因素共同作用所致，其中遗传因素占了15%左右，容易出现家族的聚集现象，而且女性更容易患病。
因为一半患者血中可以检测出甲状腺自身的抗体，所以有家族史的女性更应该高度的提高警惕。因为Graves病具有很强的遗传倾向，所以对于有家族史的人群应该做早期的一个筛查。