肺癌病人不一定非要通过手术才知道癌症分期。肺癌是很严重的恶性肿瘤，一般情况下可以通过胸部CT检查、核磁共振检查、PET-CT检查等，初步进行诊断和分期。
如果肺癌本身肿瘤体积比较大，周边的淋巴结出现肿大，淋巴结发生转移或者远处器官发生转移，此时通过影像学检查基本上可以判断癌症分期，可以判断是早期、中期还是晚期。早发现、早诊断、早治疗，是治愈癌症和长寿的关键。