儿童类风湿关节炎又叫幼年慢性关节炎，也叫幼年特发性关节炎。病因目前不清，发病机制可能为在感染及环境因素作用下，易感个体出现细胞免疫和体液免疫异常，产生免疫复合物沉积在病变部位，引起结缔组织的自身免疫损伤，如滑膜增生、软骨损害、血管炎等。
临床上常出现不规则的发热、皮疹、肝脾及淋巴结肿大、胸膜炎及心包炎等全身症状和内脏损伤，多数预后良好，少数可以导致关节永久性损害和慢性虹膜睫状体炎，是造成小儿致残的首要的病因。