壮阳单从字面上理解，狭义上是指提高男性肾阳，也就是提高男子的性功能。但是从广义层面上理解，壮阳是指一切身体脏腑阳气不足的这类人群，需要针对脏腑补充阳气。
不仅是肾阳，脾阳和心阳的缺失也会引起相关阳气不足的症状，除了有腰膝酸软、阳痿、早泄、男子勃起不力，还会有周身怕冷、腹泻、神志倦怠、困倦、乏力、健忘，甚至阳气温煦功能下降、免疫力下降。
一切阳气所主的温煦、推动、生殖，或者阳气鼓动脏腑正常生理功能的活动，都会受到影响和抑制，通过补充阳气、壮阳增加所缺失的阳气。