鼻咽部的炎症及其毗邻部位的炎症或腺样体自身的炎症反复刺激，使腺样体发生病理性的增生，从而导致腺样体肥大。常见的原因主要有急慢性鼻咽炎的反复发作、儿童期的各种急性传染病等。鼻及鼻窦的炎症亦可循其黏膜累及腺样体。反之腺样体肥大可使后鼻孔堵塞，又可加重鼻及鼻窦的炎症。此病好发于寒冷、潮湿的地区，故寒冷、潮湿可能为其诱因。五岁以上的腺样体肥大患儿，常合并有慢性扁桃体炎，亦可引起分泌性中耳炎，从而导致听力下降。