蛇缠腰就是带状疱疹，带状疱疹是由水痘-带状疱疹所引起的疾病，主要发生在免疫力低下或者没有免疫力的人群。发病年龄以成年人多见，好发于春秋季节。
一般先有轻度的发热，感觉到疲倦、乏力、全身不适、食欲不振，患处的皮肤会感觉到局部的灼热感或者局部带状疼痛，衣服摩擦时疼痛加剧，以夜间疼痛为主。
有一部分患者会出现尿潴留、腹胀、便秘。如果发生在腹部，会被误诊为胆道疾病、肾绞痛或者阑尾炎。发生在头面部，有眼部的胀痛，会误诊为早期的青光眼。
还有一部分患者会感觉到四肢肌肉酸痛无力。如果是发生在头面部的带状疱疹，会出现听力下降、耳鸣、耳聋以及面瘫。