人工呼吸就是通过人工的方式给病人进行辅助呼吸，狭义的是指口对口呼吸，广义的还包括利用简易呼吸器、无创呼吸机和有创呼吸机进行辅助呼吸。就狭义的人工呼吸来讲，一般是进行吹气，就是进行人工呼吸的医务人员深吸口气之后，用手捏住病人的鼻子再用口包住病人的口进行吹气。
每分钟30次左右，而不能进行吸气，因为吸气都是被动的。所以，在做人工呼吸时主要是吹而不需要做吸的动作。但是如果是广义的人工呼吸，包括呼吸机也主要是吹气，呼气也是被动的，只不过是在一定程度上包括呼气的时间、频率、容积、压力等因素受到机器的控制而已。