急性肾衰竭突出的表现是患者短时间内尿量减少，每日尿量可以小于400ml，甚至更少。典型的少尿期常持续7-14天。由于尿量减少，肾功能减退，体内毒素聚集，可以出现尿毒症的一系列症状，表现在多个系统，如消化系统的食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等；呼吸系统出现呼吸困难、咳嗽、胸闷等症状；循环系统可见心力衰竭、高血压以及各种心律失常；血液系统常见轻度贫血。另外，急性肾衰竭常见水、电解质、酸碱平衡紊乱，可以表现为代谢性酸中毒、高钾血症、低钠血症。少尿期之后，患者可以进入恢复期，随着肾小管功能的恢复，尿量开始增多，出现多尿的表现，每日尿量可达3000-5000ml，大约1-3周后逐渐恢复正常。有少数患者不能完全恢复，会遗留肾脏损害。