慢性支气管炎主要是气管、支气管黏膜以及周围组织的慢性非特异性的炎症。临床上主要是以咳嗽、咳痰为主要症状。一般每年发病持续3个月，连续2年或者2年以上。一般还需要进一步排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，比如肺结核、尘肺、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流综合征等疾病。慢性支气管炎的病因还不完全清楚，可能是有多种因素长期相互作用的结果，比如有害气体和有害颗粒，感染因素如病毒、细菌、支原体等。还有其他的因素比如免疫、年龄、气候都有一定的关系。