动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，是指大中动脉内膜出现脂质沉着，内膜增厚，然后逐渐形成斑块，斑块造成管腔的狭窄，斑块破裂会导致血栓的形成，引起动脉供血的障碍。引起动脉粥样硬化的最主要的因素第一个是高血脂，第二个是高血压，都会促进动脉硬化的发生。轻度动脉硬化可能没有任何临床症状，但是如果出现动脉狭窄程度超过70%，就会表现出不同的症状，比如心绞痛、心梗、心律失常，甚至猝死，脑部血管发生动脉硬化，也可以出现脑缺血、脑萎缩，甚至脑血管破裂出血，下肢动脉硬化严重的可以出现间歇跛行，足背动脉搏动消失，甚至发生坏疽。