肺炎病理可分为三期，充血期是肺炎病理的第一期，是肺病变初期，毛细血管扩张、充血，肺泡腔内有浆液性的渗出物，内含有大量的致病菌。第二期是实变期，炎症进一步发展，大量的纤维性渗出物以及红、白细胞渗出，使肺组织发生实变。由于红细胞渗出为主，组织颜色发红，称为红色肝样变期。此后渗出物以中性粒细胞、单核细胞为主，并吞噬大量的细菌，红细胞大量崩解，肺组织变为灰色，称为灰色肝样变期，历时2-3日。消散期是肺炎病理的最后一期，细菌被吞噬，白细胞以及细菌死后，释放蛋白溶解酶，溶解纤维蛋白，随痰排出，肺组织恢复正常，总过程大约1周左右。