膝盖退行性病变实际上就是指膝盖本身随着年龄的增长，关节软骨的老化、磨损、退变，同时伴有膝关节周围出现骨质增生、滑膜增生、关节肿胀等情况。膝盖退行性病变实际上就指着膝关节的关节软骨出现磨损、不光滑，继发关节骨头周围骨赘形成、骨赘增生，就叫膝盖退行性的病变。
膝盖退行性病往往没有明确外伤原因，跟着年龄的增长，膝关节使用的增多，导致关节本身软骨老化，软骨过度的使用、摩擦之后导致软骨老化、退变、剥脱、不光滑，继发引起关节周围增生大量的骨赘、骨刺，进一步导致膝关节的肿胀、畸形、罗圈腿或者X形腿，走路一瘸一拐，膝关节活动范围受限，这样一种常见的老年性的疾病。膝盖的退行性病变由轻到重也分不同的病期，所以可以从比较轻的，稍微有点骨质增生到比较严重的骨质增生中一系列的病变。