焦虑症在医学上称之为焦虑障碍。要理解焦虑障碍，我们首先需要理解什么是焦虑。焦虑是指人们对不可预知的，但是即将到来的一些事件的担心或者害怕。焦虑可以说是我们日常生活当中非常常见的一种情绪，但是人们除了自己可以觉察的担心害怕之外，可能还会伴随着一些身体的改变，比如个体会感受到自己心跳加快、呼吸急促，有的人甚至会出现出汗、尿频、腹泻，还有一些人会出现大脑一片空白。但是在这样的状态下的时候，人们都知道自己有的是因为考试，有的是因为要发表演讲而出现的反应，是暂时的，而且是可以耐受的，因此是正常的。但是如果焦虑的程度超过了个体的耐受程度，或者严重地影响到日常生活或者职业学习的时候，我们就说他进入到了焦虑障碍的范畴。焦虑障碍有多个亚类，比较常见的是惊恐障碍和社交恐怖障碍。典型的惊恐障碍，个体常常在睡眠状态下突然出现胸闷、心慌、大汗淋漓，伴有濒死感，这样的一些患者常常到当地的心脏病院或者急诊科去就诊，但是相应的心电图、心脏B超均不支持患者有器质性心脏疾病，而且经过简单的对症处理之后，患者的这些症状都会消失。但是这一次发作会给患者留下很重的心理阴影，他们会担心下一次，在自己不知道的某一个时刻，再次发作。而社交恐怖障碍常常表现为患者在社交场所里头过度紧张，担心自己说错话、做错事，特别会担心自己的眼神不对，比如会伤害人、会流露出某些信息。在这种状态下，患者所出现的焦虑超过了耐受的程度，而且严重地影响到他的社交功能，患者甚至会因此而出现回避社交的行为。