腹痛、疼痛是胰腺癌的主要症状，不管癌肿位于胰头部或者体尾部均有疼痛；黄疸是胰腺癌特别是胰头癌的重要症状，黄疸属于梗阻性的，伴有小便深黄及陶土样大便，是由于胆管下段受压受侵犯所致。黄疸为进行性的，虽可以有轻微的波动，但不可能完全消退。消化道症状最多见是食欲不振，其次有恶心、呕吐，可有腹泻或便秘甚至黑便。腹泻常常为脂肪泻、食欲不振和胆总管下端及胰腺导管被肿瘤压迫所致，胆汁和胰液不能进入十二指肠。胰腺癌和其他癌不同，常在初期即有消瘦乏力的症状。胰腺深在与后腹部难摸到，腹部包块系癌肿本身发展的结果，位于病变所在，多属于进行期或晚期。少数病人起病的最初表现为糖尿病的症状，即在胰腺炎的主要症状如腹痛、黄疸等出现以前先患糖尿病，以至伴随着消瘦和体重下降，被误认为是糖尿病的表现，而不去考虑胰腺癌。