一般情况下，不加特别说明的脊椎炎都是自身免疫引起的。因为有过腹泻、肠道感染、呼吸道感染或者接种疫苗诱发的人体自身免疫反应导致的脊髓的一些非特异性炎症，这是一个病因。这和人的白细胞特异性抗原有关联，因此是有一定遗传背景的。