西班牙流感症状与普通流感症状很相似，会出现头痛、头晕、流鼻涕、肌肉酸痛、食欲下降、消化不良等，部分患者还可出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛等症状。西班牙流感是人类历史上的致命传染性，在1918-1919年曾经造成全世界约5亿人感染、2500-4000万人死亡，西班牙型流感可以简单分为以下三波：
第一波，发生于1918年的春季，基本上只是普通的流行性感冒，当时的症状只有头痛、高热、肌肉酸痛和食欲不振。
第二波，发生于1918年的秋季，是死亡率最高的一波，与过去的流行性感冒不同，在20-35岁的青壮年人群中死亡率特别高。其症状除了高热、头痛之外，还有颜面发青和咳血等，许多人早上还正常中午染病晚上便死亡。
第三波，发生于1916年的冬季至1920年的春季，死亡率介于第一波和第二波之间，症状也类似于第二波。