临床中很多人出现了腰疼、臀部疼，往下串到腿和脚，很多患者会怀疑是不是腰椎间盘突出或者坐骨神经痛，因为这两者的表现都有向下的放射性疼痛，其实脊髓神经就像一条河，有河的上游、中游、下游。
对于骨科的下肢来说，河的上游属于腰椎，中游就是外周神经，从坐骨神经开始，一直向下延伸，下游就是足底的细小神经，当上游和中游都出问题的时候表现的都是下游的症状，因此很多人不容易区分到底是上游出问题还是中游出问题，可能需要做客观的临床检查，包括体格检查，分析到底是上游还是中游出问题。
坐骨神经痛和腰椎间盘突出的区别在于起源点不一样，有些客观的表现也容易反映出到底是哪种疼痛，这要由骨科大夫进行面对面的查体，还要辅助影像学检查才能加以明确。