痛经分为原发性痛经和继发性痛经。继发性痛经主要是由于子宫肌瘤、子宫内膜异位症、盆腔炎症等等引起的痛经，而大部分的痛经是属于原发性的痛经。原发性痛经的发生主要由于月经时子宫内膜前列腺素含量的升高。前列腺素可以引起子宫平滑肌的过度收缩、血管痉挛，造成子宫缺血缺氧的状态而出现痛经，另外还有血管加压素、内源性缩宫素以及内啡肽等物质的增加，也会导致痛经，另外精神压力等也会导致痛经的加重。