海藻的功效是软坚散结、消痰利水。在临床中，海藻的作用主要有吞噬细胞，可以增加白细胞的作用，提高免疫力，还可以降低血脂、胆固醇。同时，海藻可以抗肿瘤，也可以治疗一些病毒感染，比如单纯疱疹性病毒。
对于甲状腺具有很好的治疗作用，还可以治疗佝偻病，预防心脑血管疾病，防止动脉硬化。可以降低血压，抗凝血，特别是外科出血，通过海藻也就能够对症治疗。海藻也是有毒的，特别是大量进食之后，容易使人体肝、肾、脑组织受到一定损伤，所以要注意用量。