扁桃体发炎可以分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎，急性扁桃体炎的症状有全身症状，包括起病急，畏寒，高热，头痛，食欲下降，乏力，全身不适，便秘。小儿可因高热而引起抽搐，呕吐及昏睡；局部症状以咽部剧烈的疼痛为主，可以放射到耳部，伴有吞咽困难，下颌下淋巴结肿大，在幼儿可以导致呼吸困难。慢性扁桃体炎常常有咽部疼痛、容易感冒和急性扁桃体炎发作史，平时的症状不多，可有咽部干燥，发痒，异物感，刺激性咳嗽等轻微的症状。如果扁桃体隐窝内的干酪样的腐败物或者有厌氧菌感染，可以出现口臭，小儿扁桃体过度肥大，可能会出现呼吸不畅，睡觉时打鼾，吞咽或者言语共鸣障碍。