牙龈炎主要是牙齿周围牙龈沟内存在细菌刺激牙龈所引起的炎症。细菌有两种形式，一种是比较活动的细菌；另外一种是附着在牙结石表面的细菌。如果是前一种，经过好好刷牙、提高口腔卫生，牙龈炎症可以缓慢的自愈。
但是对于第二类附着在牙结石上面的细菌很难清除，如果不进行洁牙治疗，牙龈炎一般不会自动愈合，主要是因为牙结石本身就是细菌在牙齿表面矿化所形成的坚硬物质，内部包含许多细菌。如果牙结石持续存在，刺激牙龈发炎的因素就不会消失，只有将牙结石彻底去净之后，牙龈炎才能慢慢的愈合。