夜惊经常发生在非眼快动睡眠的第四期内，常见于儿童，多在入睡后15-30min出现，儿童在睡眠中突然出现哭喊、惊叫、两眼直视或紧闭，手足乱动，有时从床上跳起，甚至表现为极大恐惧、出汗、呼吸急促、心率加快。其内容往往反映过去恐惧的情感体验。摇喊下需要几分钟才能唤醒，如被唤醒，次日晨起发作情况不能回忆，一般持续20s左右。