在临床上，判断一个孩子是否患有自闭症，需要了解孩子是否存在有典型的自闭症状，如社会交往障碍、言语发育迟缓、兴趣范围狭窄和刻板重复的行为模式等。在了解孩子的这些症状之后，还需要借助临床评定量表来进行评估，最常用的包括孤独症谱系障碍行为评定量表、儿童期孤独症谱系障碍评定量表、克氏孤独症谱系障碍行为量表、孤独症诊断观察量表等。
同时还需要排除儿童精神分裂症、智力障碍和其他广泛性发育障碍以后，才能做出自闭症的诊断。如果患者智力障碍也很明确，诊断时需要考虑自闭症，合并智力障碍的诊断。