吞咽困难指食物从口腔输送至至胃的过程中，因受阻而产生的梗阻停滞的感觉，对于出现吞咽困难的患者建议及时就诊，明确病因。明确是器质性的病变还是假性的吞咽困难，根据梗阻部位不同有不同的病因。如果咽喉部梗阻可以考虑口咽部的疾病，类似口咽炎、口咽损伤、咽肿瘤。
如果是胸骨后的梗阻感考虑食管的疾病，类似食管炎、食管良性肿瘤、食管癌、食管异物崁顿、食管肌功能失调、甲状腺极度肿大，其中食管癌是重要的病因。另外还有一些全身的神经肌肉病变，也可以导致吞咽困难类似延髓麻痹、重症肌无力、多发性肌炎等，因为肌肉功能失调也可以产生吞咽困难。