紫菀是苦、辛而温的特性，紫菀归肺经，功效就是润肺、下气、化痰、止咳。一般在临床上，紫菀、款冬两个经常是一对药来使用，用于治疗咳嗽、喘、痰多的病证，有化痰止咳的作用。用于新发的咳嗽或者用于久咳都可以，可以镇咳，有润肺的作用。
另外，如果是结核、痨伤的咳血，紫菀也有相应的治疗的作用，紫菀主要是有祛痰、镇咳的功效。紫菀还有抗菌的作用，对于大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒、副伤寒、绿脓杆菌、霍乱弧菌都有一定的抑制作用，而且紫菀还有一定的抗癌的作用。