AST又称为谷草转氨酶，其主要是位于细胞内的线粒体中。因此正常情况下，谷草转氨酶在血清中的数值是非常低的，甚至是检测不到的。而临床上也将谷草转氨酶的正常值下限设置为零，因此并不存在所谓偏低的说法。谷草转氨酶数值降低可能说明并不存在肝细胞、骨骼肌细胞或者是心肌细胞的损害，不过谷草转氨酶数值正常也不代表着没有临床病变，一些慢性肝病的平稳阶段，转氨酶的数值也有可能是正常的。而谷草转氨酶如果出现显著的升高，此时才具有较为明显的临床意义。目前，很多肝病可以造成谷草转氨酶的升高，而急性心肌梗死、心肌炎、肺栓塞、充血性心力衰竭、进行性肌营养不良、皮肌炎、肌肉损伤等也有可能出现谷草转氨酶升高，而临床上如果出现谷草转氨酶的持续升高，往往是慢性肝炎的标志。