杵状指自测的方法很简单，典型的杵状指通常发生在手指、足趾的末端，具体表现的是手指、足趾的末端，指骨的增粗增大，增大、增粗为圆钝状，以至于手指和足趾像鼓槌一样，通常是由于慢性缺氧、代谢障碍，导致不同程度的杵状指。
临床上常见于先天性心脏病的慢性缺氧、支气管扩张的患者，可以有典型的杵状指，也有支气管肺癌的患者，会伴有非常明显的杵状指，鉴于杵状指表现比较特殊，大多数肉眼就能直接发现观察，因此自测非常容易。