把肾脏看成一个长方体，它的长径正常值为9-12cm，宽径为3-4cm，高为5-6cm。而最有临床意义的是长径，如果长径大于12cm，称之为肾脏体积增大；而长径小于9cm，称之为肾体积缩小。肾脏体积增大比较常见的原因，有多囊肾、急性或者急进性肾炎、肾静脉血栓形成、糖尿病肾病等。而肾脏体积缩小，多见于慢性肾脏疾病所导致的肾萎缩，比如慢性肾衰竭、双肾动脉狭窄。因此不管肾脏体积增大，还是肾脏体积缩小，都是病理性状态，需要积极的寻找原因并给予处理，不然长期发展容易引起肾功能逐渐恶化，发展成为慢性肾衰，最后发展成为尿毒症，后果是比较严重的。