脑白质退变主要是由于大脑内白质广泛性神经系统的髓鞘脱失所引发的，常常见于脑动脉硬化、中毒性、遗传性、感染性、代谢性疾病、血管性疾病、肿瘤以及脑积水。
对于这类疾病，患者常常可以表现为认知功能障碍，理解力、计算力、定向力出现问题，患者常常生活不能自理、二便障碍，严重的可以出现共济失调、姿势步态异常、走路不稳。临床上对于这类疾病，主要早期积极的预防动脉粥样硬化，积极控制危险因素，可以有效防止该类疾病发生，这类疾病常常由于脑部神经受损所引发。