脑膜炎是脑膜、脑脊液发生炎症，一般都会有发烧症状。发烧是人体防御疾病的一种正常身体机理反应，各种病毒、真菌、细菌等引起的感染，均可引起发烧，是人体免疫系统在抵御细菌、病毒的感染机制之一，除有利于清除病原体和促进疾病的痊愈，同时还可以使免疫系统能力得到加强，增加体内物质代谢能力，加速炎症的消退。所以，只要脑膜炎有炎症反应，就有发热现象。但有些脑膜炎症症状比较轻微，导致发热症状不明显、发热症状较轻微，可以忽略不计。另外，还有一种特殊情况是虽然脑膜炎较严重，但没有发热症状，往往是人体免疫功能崩溃，没有对炎症做出抵抗反应的表现，这是非常危险的，例如艾滋病晚期。