中性粒细胞是白细胞的一种，是数量最多的白细胞，中性粒细胞计数升高可引起白细胞总数增高，中性粒细胞绝对值升高可分为生理性和病理性两种原因。生理性升高常见于中性粒细胞在一天内存在的变化，下午一般较早晨为高。另外，妊娠后期及分娩时、剧烈运动或劳动后、饱餐或沐浴后、严寒或高温时均可使其暂时性升高。
病理性升高主要是由于急性感染，特别是化脓性细菌感染是最常见的原因，或者是严重的组织损伤及大量血细胞破坏、严重外伤、较大的手术后、大面积烧伤、急性心肌梗死等。此外，各种急性中毒、白血病和恶性肿瘤也会出现中性粒细胞偏高的现象，如糖尿病、酮症酸中毒、尿毒症，急性铅、汞中毒，安眠药中毒、急性和慢性粒细胞白血病、肝癌、胃癌等。