心肌炎是指发生严重的病毒感染之后，病毒作用于心肌，使心肌发生弥漫性损害，是一种病毒感染性炎症。心肌炎的主要表现是心功能的下降，可能出现心律失常，一般状态差。但心肌炎有一大部分可能会治愈，就是心肌炎恢复之后，心脏的功能完全恢复正常，没有遗留心肌病。但也有一部分患者在感染心肌炎之后，出现心脏的扩大，室壁的变薄，以全心增大为主，即心肌炎导致扩张型心肌病，这是心肌炎最重的损害之一。这样的患者，心功能会逐渐下降，最后达到终末期心衰的状态。心肌炎虽然并不是心肌病，但是，是一种弥漫的心肌损害，少部分的心肌炎患者可以演变成心肌病。