急性喉炎是各种原因引起的喉腔黏膜充血、水肿等感染性的炎症，临床上主要是声带黏膜的充血水肿，主要表现为声音嘶哑等。因为声带黏膜充血水肿，所以患者的呼吸急促，甚至呼吸困难导致急性喉梗阻。
所以，急性喉炎最严重的并发症是患者喉梗阻窒息，甚至死亡。临床上这种窒息的意外主要是发生在小儿患者，尤其是婴幼儿的患者。因为婴幼儿的患者喉腔相对的较小，而且黏膜组织比较疏松，所以很容易发生喉梗阻窒息的情况。临床上出现首先是给予大剂量的激素直接静脉推注，同时做好气管切开的准备。