急性肾功能衰竭，就是指肾小球滤过率突然或持续下降，所引起的氮质废物在体内储留，水、电解质和酸碱紊乱出现，所导致的各系统并发症的临床综合征。具体解释来说，急性肾衰竭是由于肾小球的突然功能下降，原因可能是患者早年没有任何肾病，突然间因为感染、因为病原体的打击而诱发的急性肾衰竭。也可能是平时非常稳定的慢性肾病，比如IGA肾病、隐匿性肾炎等，因为突然的打击，口服一些有毒的中药，或者口服一些中毒的东西，使肾脏功能急剧下降，肾小球受到很大的伤害，而出现急性的肾功能衰竭。